在美国宇航局历史性的阿波罗11号登月行动中，宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林在月球表面插上了一面美国国旗。美国宇航局于50年前的1969年7月20日登陆月球，此时距阿波罗计划开始仅8年。这项不朽的成就见证了前两个人，尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·奥尔德林在月球表面行走。从阿姆斯特朗指挥官的“一小步”到美国国旗的插上，超过6亿人观看了登月现场。但在经历了半个世纪的太空真空和辐射之后，月球上孤独的美国国旗到底发生了什么?
从1969年的阿波罗11号到1972年阿波罗17号最后一次登月，美国宇航局的宇航员总共在月球上插上了六面国旗。他们的目标很简单，在月球上插上美国国旗，向美国纳税人和让登月成为可能的人们做出象征性的姿态。每一面国旗都是经过特别设计和建造的，以便在月球上的陌生环境中保持直立。美国宇航局说，他们设计了一根旗杆，旗杆上有一根横杆，可以让国旗在没有风的情况下“飘扬”，以克服月球缺乏大气层的影响。
1969年，阿波罗11号在月球上插上美国国旗。然而，美国宇航局月球勘测轨道飞行器(LRO)拍摄的卫星照片显示，许多美国国旗在过去50年里都没有保存下来。据奥尔德林说，阿波罗11号的国旗可能是第一个倒塌的。1969年7月24日，登月舱(LM)飞行员在返回地球后告诉美国宇航局，他认为当登月舱返回地球时，他看到了它的倒塌。
美国国家航空航天局表示，在登月舱已经升空，看不到国旗后，从登月舱内部拍摄的这段视频开始了。但奥尔德林称，他在升空时瞥见国旗被打翻。在后来的着陆中，宇航员把国旗插在离登月舱更远的地方。但是其他的NASA旗帜呢?LRO的图像显示，阿波罗12号、阿波罗16号和阿波罗17号的旗帜仍然矗立在月球上。
美国航天局还不确定阿波罗14号和阿波罗15号的命运。很有可能阿波罗14号的旗子“在发射过程中受到LM发动机排气的严重冲击”。另一件需要考虑的事情是硬宇宙辐射对国旗结构的影响。在地球上，我们都受到地球大气层和自然磁场的保护，不受空间辐射的影响。不幸的是，月球没有同样的保护水平，这意味着它们可能已经被破坏、漂白或损坏。
NASA的詹姆斯·芬坎农(James Fincannon)在2012年推测道，从直觉上讲，专家们大多认为，阿波罗号的国旗不太可能经受住42年的真空环境、500左右的温度波动，从白天的242华氏度到晚上的零下280华氏度，还有微陨石、
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